Abangares
y Montes de Oro:
¿cantones de "vocación" minera?
(SeMueve: 26-06-00).
El
pasado 3 de junio SeMueve entrevistó a Sonia Torres, Coordinadora
del Frente Nacional de Oposición a la Minería de Oro. En
esta página ofrecemos un extracto sobre la situación de la minería
de oro en la zona del Pacífico Central y del movimiento de
oposición en esa zona.
SeMueve: Cuando se conformó el Frente Nacional se definió
como objetivo luchar contra la minería de oro a cielo
abierto. Pero ahora hay oposición también contra la minería de
túneles que se da en la zona de Abangares. ¿Implica esto un
cambio en los objetivos del Frente Nacional?
S.Torres: El Frente Nacional del principio se llamaba Frente
Nacional de Acción sobre la Minería de Oro a Cielo Abierto.
En algún momento cambio de nombre a Frente de Oposición. En
setiembre del 98, por la presencia y reclamo legítimo de las
comunidades de Abangares el Frente un cambio en nombre. Se sometió a
discusión, y todo mundo estuvo de acuerdo, el llamarnos frente
Nacional de Oposición a la Minería de Oro, incluyéndose el
reclamo sobre la minería de túneles.
SeMueve: Es curioso que ese cambio esté motivado por la petición
de vecinos de una zona tradicionalmente minera. Uno podría
haber pensado que la minería estaba legitimada como fuente de empleo
en Abangares.
S.Torres: Es interesante esa legitimación de la actividad minera
en Costa Rica. No solamente ocurre con Abangares, que es
donde se explotó oro desde hace cientos de años y donde se sigue
explotando el oro. También se da en Montes de Oro. Se nos
quiere decir que porque allí se sacó oro entonces hay que seguir
viviendo del oro.
En
Montes de Oro se tienen más de medio siglo que no se saca
absolutamente nada. En Abangares sí existe una cultura
minera. Hay gente que tienen patio de su casa una plantita para
extraer oro con mercurio. Los chiquitos beben café en el
mismo jarro donde se ponen a extraer el oro. Es una cultura groserísima.
Hay falta de fuentes de trabajo con todo lado en Costa Rica,
pero allá el hombre coligallero quiere que su hijo sea
coligallero, no lo mandan escuela.
Pero existe una tendencia contraria, a partir del año 98. La
visita de la Misión Franciscana, en marzo de 1998, marcó la
presencia de la comunidad de las Juntas de Abangares en el Frente
Nacional. Ellos han adquirido un compromiso de lucha en un
cantón centenariamente minero y hemos visto cómo se ha revolucionado
a nivel local esa vigilancia que al que tener sobre unos recursos
que están sumamente destruidos.
Aunque hay que decir que trata de una reacción de los sectores
que siempre fueron indiferentes a la problemática, no esos
que dependen por necesidad de sustento o por necesidad de tener un
trabajo en un empresa minera.
SeMueve: ¿Cuáles consecuencias tiene la minera en Abangares?
S.Torres: En Abangares, hay una transnacional que se llama Ariel
Resources que tiene 11 años de estar trabajando allá, es
dueña de tres empresas nacionales. Está explotando este momento
dos minas subterráneas, la mina Tres Hermanos y la mina El
Recio y llevan los materiales a procesar a la planta Matapalo, en
las márgenes de la carretera interamericana, muy cerca de
los comunidades: una que se llama Limonal y la otra Matapalo.
Allí tenemos situaciones gravísimas como son la contaminación
del río Aguacaliente, que desemboca en el río Abangares.
También en Abangares tenemos los coligalleros, o mineros pequeños.
Los coligalleros tienen una concesión que actualmente se
encuentra suspendida, pero que sigue operando cada día. Ellos procesan
el oro de forma rudimentaria usando amalgamiento con mercurio y
tiene unas piletas que van a dar al río Boston, y este río
desemboca en el río Abangares. Ellos utilizan el mercurio y están
sufriendo contaminación, no sólo por el ambiente, sino
también para su persona.
La
situación de Abangares ha sido denunciada indiferentes
instancias, tanto en Dirección de Geología y Minas como en
SETENA y también Fiscalía Ecológica, no hemos recibido las
atenciones correspondientes.
Entonces
se está trabajando en un recurso de amparo, orientado al
incumplimiento de las responsabilidades de los funcionarios públicos
que han omitido, que han sido negligentes, que no han atendido las
reiteradas denuncias.
También en Abangares se está haciendo solicitudes para
establecer dos plantas nuevas para beneficiado de oro en dos
ríos del cantón. El 10 y el 14 de marzo salieron en La Gaceta
los primeros edictos para el caso de la planta de
procesamiento en el río Santa Lucía. Las otras fueron a mediados
de mayo.
Ante esta situación se hicieron unos escritos y fueron firmados
por diferentes personas, no sólo los vecinos de Abangares.
Esta sería la primera vez que se estaría ofreciendo oposición a
los edictos que se han publicado en La Gaceta.
Se estaría girando jurisprudencia de acuerdo lo que nos digan. Lo
interesante es que el Código de Minería dice es que
solamente podrán ofrecer oposición quienes tengan derechos
mineros. Estaremos a la expectativa de ver con qué argumento
nos van a rechazar la oposición porque si la rechazan por
ausencia de derechos mineros se establecería de inmediato un
recurso de inconstitucionalidad contra ese artículo porque nos
está privando de derechos legítimos.
También estamos dándole un seguimiento para ver en que momento
sale publicado el edicto de explotación minera en la zona
norte, porque ni se momento nos estaríamos oponiendo también, y
sería la primera vez en que alguien se opone a un edicto.
El próximo lunes (5 de junio) se tiene organizada una reunión de
las fuerzas vivas de Abangares unos funcionarios públicos, y
va a haber un pronunciamiento de todas estas fuerzas vivas
recurriendo estas dos nuevas solicitudes de beneficiado de
oro. Se ha generado una situación interesante.
SeMueve: ¿Las dos plantas por construirse en Abangares van a
utilizar cianuro o mercurio?
S.Torres: Esas plantas estarían utilizando cianuro. Y en este
momento también, la planta que existe en Matapalo utiliza
cianuro. Ellos utilizan un sistema de tanques y pulpa, y generan
unas colas. Estas colas en las depositan en unas lagunas
inmensas. Estas lagunas no tienen ningún tipo de recubrimiento,
hace poco pudimos comprobarlo personalmente porque las habían
ampliado y los árboles del área que sumergieron estaban
descopados. Eso es uno de las áreas más nos preocupa por las
posibles filtraciones de las sustancias tóxicas hacia las
aguas subterráneas. Hay dos comunidades muy cercanas que se
abastecen de pozos.
Ya se han hecho escritos de oposición desde el Frente Nacional.
En este último edicto que salió iniciamos una campaña más
fuerte en el sentido de informar a más sectores. Anteriormente lo
hicimos ante la municipalidad, pero ahora además incluimos a
la Iglesia, incluimos aún organización que se llama ACIAR que
tiene un proyecto en la cuenca del río Abangares. Se han hecho
escritos a nivel de escuelas, regidores particulares.
SeMueve: ¿Qué ha sucedido con la Mina Beta Vargas?
S.Torres: La empresa Novontar comenzó a operar esa mina en
septiembre del 97 sin contar con los permisos municipales.
Ellos tuvieron que cerrar nueve meses después, por varias razones
y este momento no han realizado ninguna recuperación tal
como lo establecen los compromisos ambientales. Entonces ahorita estamos
pidiéndole al gobierno que no se permita ningún traspaso hasta
que empresas no haya asumido los compromisos ambientales. Esa
solicitud fue presentada la semana pasada y estamos haciéndola pública
a partir del lunes 5 de junio, en el comunicado de prensa. Se
está pidiendo también que se ejecuten las garantías
ambientales, para que el Estado proceda a recuperar las áreas si
es que se pueden recuperar.
SeMueve: ¿Porqué razones cree que se cerró esta mina?
S.Torres: Creemos que el cierre de la mina Beta Vargas fue
influido por el rechazo tan claro de la comunidad de Lourdes
a la explotación del Cerro Guaitilar.
El cerro Guaitilar era parte de la propiedad Beta Vargas, a menos
de cinco kilómetros de la mina. Lo interesante es que ellos
hicieron las exploraciones y dijeron que allí había tanto oro
como un millón 250 mil onzas, que era diez veces más el oro
que había en Beta Vargas, que eran 125 mil onzas. Creemos que al
no poderse expandir la mina hacia el cerro Guaitilar, eso les
afectó financieramente.
La comunidad de Lourdes tuvo un apoyo internacional muy grande.
Formaron alianzas con grupos en Canadá. En una reunión a
mediados de junio de 1999 en Québec se distribuyeron sendos
comunicados de las comunidades costarricenses, específicamente
de Lourdes y Abangares donde se decía a los empresarios de
Lyon Lake que no invirtieran más bien Costa Rica porque esa mina
se les iba a cerrar, que ellos no iban a permitir que el
cerro Guaitilar se ocupara en desarrollo minero. Lo interesante es
que 15 días después de esa actividad la Lyon Lake anunciaba
el cierre de la mina Beta Vargas.
Cuando nosotros preguntamos porqué Beta Vargas estaba cerrada,
Luis Carlos Solera, del a Dirección de Geología y Minas nos
dijo que hubo problemas técnicos.
SeMueve: ¿Cuáles son otros intereses mineros en la zona?
S.Torres: En Liberia tenemos un proyecto de extracción subterránea
que estaría afectando un acuífero local muy importante que
abastece en este momento a varias comunidades, como son Las
Lilas, Quebrada Grande, Irigaray y otros pueblitos
circunvecinos. Descubrimos que la SETENA había recomendado a la
Dirección de Geología y Minas que no se continuara con el
trámite de la solicitud debido a que era un área de un potencial
acuífero muy rico. Pero la Dirección de Geología y Minas nunca
se enteró o no hicieron caso. Lo interesante de todo esto es
que después hay una reevaluación de la solicitud, y entonces
encontramos en SETENA un pronunciamiento donde se dice que el
proyecto sería factible. La última información obtenida desde
marzo de este año pero el expediente se paraliza en el 99.
SeMueve: ¿El Frente Nacional mantiene un rechazo total a la
actividad minera o existe la posibilidad de aceptar ciertos
proyectos, ciertas tecnologías?
S.Torres: En el Frente Nacional la oposición de las comunidades
es un rotundo no, y no les importa cómo se de el no: si es vía
ley, si es vía garrote, ellos no quieren minería. Pero en cabeza
organizativa sabemos que la cuestión no puede darse
solamente por buen deseo, sino que hay que estar argumenta. Por el
momento estamos viendo propuestas.
Una de ellas es la prohibición del actividad minera de oro a
cielo abierto. Dicen los abogados que anteriormente se habían
hecho las consultas del caso y parece que no tiene mucho respaldo,
sin embargo existen argumentaciones jurídicas que respaldarían
que no se debe dar ese tipo de desarrollo. Y la otra cuestión
sería regular la actividad de tal manera, que las regulaciones
sean tales que no hagan atractiva la actividad.
